Pilates é um método de condicionamento físico e reabilitação que estimula mente e corpo, promovendo saúde, beleza e qualidade de vida com resultados harmoniosos. É uma mistura balanceada de treinamento de força e flexibilidade que, entre outros benefícios, proporciona melhora da postura, redução do estresse, alongamento, além de músculos fortes e definidos. Seu grande diferencial consiste em atingir os objetivos de cada aluno através de exercícios baseados na consciência corporal e no equilíbrio muscular, evitando a sobrecarga articular e muscular. Assim, o treinamento se torna mais seguro e saudável, prevenindo lesões e aliviando as dores já existentes.
Além de ser uma proposta mais tranqüila, pois os exercícios têm o foco na qualidade dos movimentos ao invés da quantidade, o que faz o praticante sentir-se revigorado, ao invés de exausto após uma prática. O corpo é estimulado como um todo através de movimentos suaves e contínuos com ênfase na concentração, respiração, fortalecimento e estabilização da parte central do corpo, controle, fluidez, isolamento, rotina e precisão. Assim, os movimentos se dão de forma mais eficiente e holística nos esportes e nas atividades do seu dia-a-dia.
Praticando regularmente os exercícios de Pilates você pode:
• Alongar, fortalecer, tonificar e definir a musculatura;
• Ativar e fortalecer o CORE (músculos centrais do corpo);
• Controlar a respiração de forma eficiente e satisfatória;
• Potencializar a concentração;
• Conquistar e potencializar a consciência corporal;
• Equilibrar mente e corpo;
• Adquirir padrões de movimentos mais eficientes;
• Diminuir os riscos de lesões;
• Recuperar lesões;
• Reduzir o estresse mental, aliviar as tensões e ganhar energia;
• Amenizar o estresse osteoarticular e muscular, bem como proteger essas regiões;
• Aliviar as dores tensionais musculares e articulares;
• Restaurar o alinhamento postural, deixando sua coluna mais forte e flexível;
• Melhorar a circulação sangüínea e aumentar a oxigenação dos tecidos;
• Aumentar a imunidade;
• Aumentar a coordenação neuromuscular;
• Equilibrar os grupos musculares, corrigindo a sobrecarga dos mesmos que podem levar ao estresse e lesões;
• Melhorar a propriocepção, equilíbrio, força, flexibilidade;
• Aumentar a mobilidade, agilidade e vigor;
• Melhorar e prevenir a osteoporose e a sarcopenia;
• Visar a reabilitação, o condicionamento físico, saúde, qualidade de vida e/ou complementar o treinamento desportivo;
• Potencializar a funcionalidade dos movimentos para as atividades da vida diária;
• Estimular a memória;
• Obter melhoras no tratamento da depressão;
• Melhorar o visual do seu corpo, assim como sua auto-estima.
Os exercícios podem ser feitos no solo (“Mat”) ou em equipamentos específicos como o “Reformer”, “Cadillac”, “Chair” e “Ladder Barrel”. Os equipamentos são de madeira maciça, e utilizam molas com várias resistências diferentes que podem tanto auxiliar quanto dificultar o movimento.
Mat
O “Mat” é caracterizado por exercícios no solo, onde J. H. Pilates criou e aperfeiçoou seu método de exercícios. Embora haja possibilidades de adaptar determinados exercícios ao nível inicial, a prática no solo é considerada mais avançada, pois o aluno precisa sustentar o peso do próprio corpo sem auxílio mecânico. Ainda, é possível que a intensidade do treino seja potencializada através de acessórios: elásticos, pesos, halteres, caneleiras, rolos, borrachas, discos de rotação, bolas, flex-ring entre outros. Os exercícios fortalecem a musculatura, aumentam a flexibilidade e condicionam o CORE (parte de central do corpo) de forma eficiente.
Cadillac
Um equipamento de muitas faces, o Cadillac oferece a oportunidade de desafiar o corpo em planos diferentes de movimento, além de facilitar exercícios nas posições sentado, deitado ou em pé, promovendo várias opções para todo o nível de habilidade e condicionamento. O praticante conta com o auxílio de molas de tamanhos e tensões diferentes, bem como vários encaixes de molas, permitindo deferentes níveis de resistências para aplicação do exercício, além de outros acessórios que ajudam a suportar o peso do corpo, estabilizar articulações, corrigir desequilíbrios musculares ajudando-o a evoluir de uma maneira mais rápida para a correta execução dos exercícios. Oferece uma gama de aplicações para todos os públicos.
Chair
Na Chair, realizam-se os exercícios mais avançados do Método Pilates, desafiando o equilíbrio, a força, o alongamento e, principalmente a capacidade de estabilização e sustentação do praticante. Exige-se mais controle do corpo e recruta-se mais fibras musculares. Enquanto o pedal é pressionado com as pernas ou braços, a estabilização do tronco é requisitada cada vez mais. A chave do desafio são as molas de resistência ajustáveis.
Considerações históricas
Joseph Hubertus Pilates (1880-1967) nasceu próximo a Dusseldorf, Alemanha. Sua infância foi marcada pela fragilidade de sua saúde, apresentando asma, raquitismo e febre reumática. Sua determinação o levou a estudar anatomia, fisiologia, cultura física, mergulho, esqui, ginástica, yoga passando também a dedicar-se a tarefa de se tornar fisicamente forte e saudável (GRAIG et al., 2003; LATEY, 2001; LANGE et al., 2000; GALLAGHER e KRYZANOWSKA, 2000). Aos 14 anos, dedicou-se ao fisiculturismo.
Em 1912, aos 32 anos, J.H. Pilates se mudou para a Inglaterra, onde trabalhou como lutador de boxe, artista de circo e treinador de autodefesa de detetives ingleses. Quando culminou a I Guerra Mundial, J.H. Pilates foi mandado juntamente com outros alemães para um campo de concentração em Lancaster por ter sido considerado um "inimigo estrangeiro". Pilates então, refinou suas idéias sobre saúde e condicionamento físico, e encorajou seus colegas a participarem de seu programa baseado numa série de exercícios realizados no solo. Sua técnica foi inicialmente reconhecida quando nenhum dos internos daquele campo sucumbiram a uma epidemia de gripe
que matou milhares de pessoas na Europa em 1918 (GRAIG et al., 2003; LATEY, 2001; LANGE et al., 2000).
Após a guerra, J.H. Pilates foi transferido para a ilha de Man onde aplicou seus conhecimentos para ajudar na reabilitação de pessoas feridas na guerra. Pilates começou a experimentar exercícios com molas contidas nas próprias camas e descobriu que estas poderiam servir para condicionar os pacientes debilitados que permaneciam muito tempo deitados e sem se movimentar.
Ao retornar para Hamburg, na Alemanha, Pilates refinou seus equipamentos e métodos. Em 1926, desiludido com o exército alemão, decidiu ir para os Estados Unidos, onde encontrou sua futura esposa, Clara, uma enfermeira que o ajudou nas sistematizações do método que foi denominado de '' Contrologia". Fundaram um estúdio de Pilates em Nova York, onde recebeu a atenção da comunidade de dança para incorporar a técnica Pilates no treinamento de ballet. Bailarinos lendários como Ruth St. Denis, Ted Shawn, Marta Graham, George Balanchine, Hanya Holme e Jaerome Robbins foram alunos e praticaram a técnica de Pilates. Esse estúdio se encontra até hoje em funcionamento (LATEY, 2001; LANGE et al., 2000; GALLAGHER e KRYZANOWSKA, 2000).
Somente após sua morte, e também de sua esposa, que notas abrangentes sobre a técnica foram publicadas. Joseph Pilates viveu uma vida longa e saudável, morreu em 1967, aos 87 anos. Desde então o método cresceu muito e hoje em dia, o Método Pilates não é usado mais somente como atividade física, mas também para fins de reabilitação, podendo tratar uma grande variedade de patologias. O reconhecimento internacional da técnica de Pilates veio somente nos anos 80 do século XX, com a abertura do espaço para a reabilitação de atletas e dançarinos no Centro de Medicina dos Esportes do Saint Francis Memorial Hospital, São Francisco, Estados Unidos (GALLAGHER e KRYZANOWSKA, 2000).